HCS Invitational bringer $150.000 og inviteret felt til Halo Fest i december

Halo Fest i Seattle får et konkurrencemæssigt midtpunkt, når HCS Invitational afvikles den 12.-13. december 2026. Otte inviterede hold skal kæmpe om en præmiepulje på 150.000 dollars i Halo Infinite, og alle otte hold er bekræftet til at have accepteret deres invitationer. Identiteterne på holdene forventes offentliggjort i et kommende blogindlæg, mens roster lock er fastsat til den 26. oktober.

Turneringen starter lørdag med en gruppefase, hvor de otte hold er fordelt i to grupper af fire i et GSL-format. De fleste kampe spilles bedst af fem, og finalen forventes at blive bedst af syv. Præmiefordelingen dækker samtlige otte hold: førstepladsen modtager 50.000 dollars, andenpladsen 25.000 dollars, tredjepladsen 20.000 dollars, fjerdepladsen 15.000 dollars, femte og sjette plads 12.000 dollars hver, og syvende og ottende plads 8.000 dollars hver. Alle gruppe- og bracketstagekampe sendes til både tilstedeværende tilskuere og seere hjemmefra.

Hold inviteres på baggrund af tre kriterier: aktivt HCS-partnerskab, dokumenterede resultater på højt niveau og positive bidrag til Halo-fællesskabet. Formatet er dermed tættere på et kureret felt end en sæsonafsluttende mesterskabsturnering.

Ved siden af det inviterede felt løber et separat åbent konkurrenceprogram med en egen præmiepulje på 50.000 dollars. De åbne events spænder over Halo Infinite, Halo 5, Halo 3, Halo 2 og Halo: Combat Evolved i en blanding af free-for-all-, hold- og duoformater. Vindere af de åbne events kan endda blive inviteret op på den primære esportscene.

HCS Invitational er en tilbagevendende del af Halo Fest-weekenden, som også rummer en koncert med Seattle Symphony fredag den 11. december samt en convention lørdag og søndag i Seattle Convention Center. Begivenheden markerer Halos 25-års jubilæum og giver scenen et bekræftet LAN-arrangement, mens diskussionen om franchisens fremtid fortsat pågår.