ESL har offentliggjort holdlisten til ESL Challenger League Season 52 Cup 2, der begynder den 22. september, og det nordamerikanske felt er præget af et markant antal afbud. Midt i dette frafald skiller Marsborne og LAG sig ud som de to højest rangerede nordamerikanske hold, der har valgt at deltage – en beslutning, der siger noget om, hvor seriøst de to hold tager ECL-konteksten.
Invitationerne er baseret på Valve Regional Standings (VRS) pr. 3. august 2026. Marsborne er rangeret som VRS 160, mens LAG ligger på VRS 227. Begge hold er altså ikke blandt de absolutte topnavne i regionen, men de er de højest placerede nordamerikanske hold, der faktisk møder op til turneringen.
Flere hold med markant højere VRS-placeringer har takket nej. Liquid (VRS 32), M80 (VRS 36), Wildcard (VRS 38) og NRG (VRS 49) er alle fraværende. Voca og Chicken Coop menes at prioritere iBUYPOWER Masters fl0m's Mythical LAN, der starter samme periode, mens SportsBetExpert muligvis har fravalgt Cup 2 til fordel for ESEA Season 58 Finals. EMPIRE, Shimmer og NuTorious er ligeledes ikke med, uden at årsagen er bekræftet.
Turneringen afvikles i dobbelt-elimination-brackets inden for hver region. Vinderen fra Nordamerika kvalificerer sig til ECL Season 52 Regional Finals – og det er netop denne vej mod Regional Finals, der giver Marsbornes og LAGs deltagelse konkret strategisk vægt. Med mange konkurrenter ude af billedet har de to hold en reel mulighed for at avancere i et tyndet felt.
I alt deltager 58 hold fordelt på Nordamerika, Sydamerika, Asien og Oceanien. Nordamerika stiller med 16 hold, heriblandt FlyQuest RED, Villainous og Iowa Stormboar.